Mijn belevenissen met computers
Naast mijn interesse in taal, geschiedenis en mijn omgeving in Zuid-Limburg ben ik ook een nerd, geïnteresseerd in computers, het internet en wat daar allemaal bij komt kijken. Begin jaren ´90 ben ik nog eens bij een vriend van mij, Erik Geurts, op bezoek gegaan en heb ik vol ontzag gekeken naar de ‘bulletin boards’ op zijn computer. Dat ging heel traag en duurde dus allemaal eindeloos.
Bulletin boards waren zoals de naam al verklapt eigenlijk een soort prikborden met berichtjes erop. Je moest inbellen naar een server om die dienst te gebruiken. Met dat kenmerkende gepiep wat je met het verbinding maken van het faxapparaat ook nog lange tijd kon horen. De jeugd van tegenwoordig zal dat typerende geluid wel niet meer kennen, of het moet uit een oude film zijn. Het eerste bulletin board system (BBS) zag op 16 februari 1978 het licht. Deze kwamen in Nederland in 1985 op de markt. Als herinnering afgezet tegen hoe snel het tegenwoordig gaat en wat er vandaag de dag allemaal kan heel grappig.
Erik is nog steeds actief op het vlak van ICT. Hij is gespecialiseerd in online adverteren, heeft een hostingbedrijf Aqua Platform en heeft een open source applicatie ‘Revive Adserver’ ontwikkeld die nog steeds wordt gebruikt en onderhouden. We zien elkaar minder vaak, want hij woont in Groningen en ik aan het andere eind van het land.
Als student – dus nog in de jaren ´70 – heb ik ooit een Commodore 64 gekocht, en daarvoor heb ik ook weleens spelletjes proberen te maken. Dat kwam neer op code schrijven, en als je een terugkerende bewerking wilde herhalen maakte je een ‘loop’. Bij die loops ging het bij mij al een beetje de mist in. Erg ver ben ik daar dus niet mee gekomen, maar ik vond het toch leuk om te doen.
Voor al dit computergedoe moet je een beetje autistisch zijn en erg veel geduld hebben. Want als je het fout doet, werkt het niet. En dat kan in iets heel onnozels zijn. Eén instelling die verkeerd staat. Later heb ik ook weleens een app voor op een Android telefoon gemaakt met een tool op de website van de MIT in Amerika. Een doodsimpele bestelapp waarmee je pizza’s kon bestellen. Fictief natuurlijk, want er was geen website van een pizzarestaurant aan verbonden. Maar het lukte, de app werkte!
Mijn eerdere websites
Ik heb ook meerdere websites ‘gemaakt’, maar dat was meer als opdrachtgever. Mijn lieve vriendin Erna Braat van Webfantasia uit Bussum maakte het technische deel van de websites, en ik heb de inhoud geschreven, en meegedacht over het design. Daar is Erna ook heel sterk in want zij heeft een opleiding tot fotografe gevolgd. Ik kan erg directief zijn maar die samenwerking verliep altijd heel erg goed en gezellig.
Zo heeft Erna de website Keepondreaming voor mij gemaakt en onderhouden. Dat was een website met filosofische bespiegelingen waar ik rond 2007 mee begon. En in 2014 heeft ze de website van Lawyrup voor mij gemaakt. In 2023 heeft ze daar nog een make-over van gemaakt. Dat is ook nog een hele operatie, want om Google te vertellen waar alle pagina’s en berichten staan in de nieuwe website moet je hele lijsten van ‘redirects’ invullen en in je nieuwe website zetten, om niet een dip in het bezoekersverkeer te krijgen. Lawyrup was een kennisbank voor juristen over het burgerlijk recht. Na 10 jaar ben ik daar mee gestopt, toen ik ook met de advocatenpraktijk ben gestopt.
Linux besturingssysteem
Maar evenmin als mijn drang tot schrijven en publiceren was dat niet het einde van mijn avonturen met ICT en websites. Toen in oktober 2025 Windows 10 stopte – wat mij ertoe zou noodzaken mijn twee laptops en mijn desktop bij het grof vuil te zetten omdat Windows 11 daar niet op zou kunnen draaien – heb ik besloten over te stappen op het besturingssysteem van Linux. Dat had ik al eerder overwogen, maar ik hikte er een beetje tegenop.
Uiteindelijk heb ik dit gedaan, en het werkt uitstekend! Met dank aan Michael Boelen van ‘Linux Mint voor beginners´, die in zijn YouTube video op langzame maar heel duidelijke manier uitlegt hoe je dit moet doen. Ander voordeel vind ik dat Linux een open source systeem is, dat niet in handen is van de big tech in Silicon Valley. Linux is een internationaal, door de gemeenschap aangestuurd open-source project dat wordt geleid door de Franse ontwikkelaar Clément Lefebvre. Het is een populair alternatief voor Amerikaanse commerciële besturingssystemen zoals Windows (van Microsoft) en macOS (van Apple). Zie de Wikipedia pagina.
Ik ben ook een fan van open-source projecten, en steeds meer als je ziet hoe software van tech bedrijven steeds meer ontspoort en leidt tot een te grote machtsconcentratie (oeps, nu heb ik toch een politiek statement gemaakt :-)).
Wikipedia is briljant en verdient steun
Ik ben zoals je zult merken op deze website een groot fan van Wikipedia, de online open source encyclopedie waar je informatie over werkelijk van alles kunt vinden. Ik deel zeker niet de opvatting dat Wikipedia veel fouten bevat. Tegenwoordig zijn er steeds meer mensen die zich verlaten op AI, dat wel veel fouten genereert. En overigens niet zelf de informatie biedt, maar het web afzoekt naar informatie en die vervolgens presenteert als eigen informatie. Bij Google dan gelukkig nog wel met de links naar de bronnen.
Ooit heb ik voor de grap weleens in Wikipedia mijzelf toegevoegd aan de lijst van Nederlandse ’topadvocaten’. Die vermelding was binnen de kortste keren weer verwijderd! 🙂 Hoewel je kunt discussiëren over de vraag wat te verstaan is onder de term topadvocaten. Ik kreeg de indruk dat dit vooral (strafrecht)advocaten waren die veel op TV te zien waren. Mijn cliënten vonden mij over het algemeen ook een topadvocaat, hahaha!
Nu heb ik mij gestort op een nieuw project: de website verhalenvanmensen. Dit is in feite een dubbel project, want afgezien van de inhoud van de website heb ik nu de hand van Erna los gelaten (is ook lastiger om die vast te houden want zij woont in Bussum en ik nu in Zuid-Limburg) en heb ik me nu ook gewaagd aan het zelf bouwen van de website. Eerlijk toegegeven, Erna heeft mij wel ingefluisterd dat de relatief nieuwe WordPress editor genaamd ‘Bricks’ heel fijn is om mee te werken.
Websites maken in WordPress
Even een stapje terug voor de niet-nerds en digibeten: je kunt een website helemaal zelf in code in één of andere computertaal bouwen. Daarbij gebruik je HTML (HyperText Markup Language) voor de structuur van de website. En CSS (Cascading Style Sheets) voor de vormgeving. Waar CSS bepaalt hoe de website eruitziet (kleuren, lettertypen, lay-out), zorgt HTML voor de basis. Zie het als de bouwstenen: HTML bouwt het skelet en CSS geeft het de aankleding.
Er is dan nog een derde instrument: Javascript. Dit verzorgt de interactiviteit. Dit voegt functionaliteit toe, zoals pop-upvensters, bewegende elementen, het ophalen van data zonder dat de pagina ververst, en formulieren. Van Javascript heb ik helemaal geen kaas gegeten.
Maar je hoeft dit niet allemaal zelf te doen, je kunt ook een kant en klaar platform zoals het opens source platform WordPress gebruiken, waarin de basisopzet van een website al gegeven is. WordPress is een platform waarin je makkelijk websites kunt ontwikkelen. Binnen dat platform kun je gebruik maken van verschillende ‘editors’ en sjablonen, die het leven van de websitebouwer makkelijker maken.
Gutenberg is de standaard content-editor van WordPress. Het werkt met een modulair systeem van ‘blokken’. In plaats van één grote tekstbalk, bouw je pagina’s en berichten op uit losse elementen – zoals alinea’s, afbeeldingen, knoppen en video’s – die je eenvoudig versleept, aanpast en beheert.
Het Bricks thema (dat eigenlijk geen thema is maar een integrale editor)
Bricks bestaat sinds 2021 en wordt inmiddels door heel veel ontwikkelaars in WordPress gebruikt. Deze software zorgt ervoor dat je niet zelf overal in de code hoeft te duiken om de kleur, de randen enz. enz. van de website te bepalen.
Het blijft toch een leerproces om hiermee te werken. Sinds ik met websites in WordPress werk heb ik daar wel enige handigheid in gekregen, en voel ik me redelijk thuis in die ‘achterkant’ van websites. Het zelf ontwerpen is echter nog wel een uitdaging. Je hebt twee types ontwerpers: zij die een website niet online zetten voordat die helemaal perfect is en zij die een website online gooien en tijdens de verbouwing gewoon doorwerken. Ik behoor duidelijk tot de laatste groep, dus je zult deze website zien veranderen naarmate mijn leerproces voortschrijdt. Je zult soms ook rare dingen zien (zoals ‘Dit is een knop’ op de hoofdpagina), omdat ik braaf de (uitstekende) instructies van de leervideo’s (tutorials) over Bricks volg en soms misschien iets mis.
Natuurlijk is het zo, dat wanneer je als professional een website bouwt je die niet ‘live’ kunt laten gaan voordat die ook helemaal af is. Maar ik vind het prima zo. Je weet nu ook meteen waarom je soms wat vreemde content ziet op de website. En je kunt de groei van de website volgen naarmate ik meer trucjes leer om die te bewerken en te verfraaien.
Als ik Bricks straks helemaal onder de knie heb kan ik ook de website van mijn webshop Fengshuiwebwinkel proberen te herbouwen om die technisch mee te laten gaan met de tijd. Want het vakgebied van websites en ICT is constant in ontwikkeling.
Mijn jongste wapenfeit in Bricks
Vandaag – op zaterdag 8 augustus ’26 – heb ik weer een mijlpaaltje bereikt in Bricks. Het is mij gelukt een lokaal lettertype te installeren: het lettertype ‘Montserrat’, ontworpen door Argentijnse ontwerpster Julieta Ulanovsky. Groot voordeel van een lokaal letterype is, dat hiermee de AVG beter wordt nageleefd. Als je een website zonder lokaal lettertype bezoekt, haalt jouw computer (via je browser) voortdurend voor elke pagina een lettertype op van de servers van Google. Dat is dus best een AVG lek want Google kan dit verkeer monitoren. De rechtbank in München heeft een website-eigenaar daar in 2022 zelfs al een keer voor beboet. Een lokaal geïnstalleerd lettertype maakt daar een einde aan: de website bepaalt, dat de gebruiker het lokale lettertype van de website gebruikt, dat daarop is geïnstalleerd. Bijkomend voordeel is dat de website een meer persoonlijke stijl heeft, en ook iets sneller laadt.
De website van 24Kitchen doet dit ook heel netjes, en gebruikt zelfs een exclusief betaald lettertype. Ziet er top uit!
Ai, ai, ai
Ongetwijfeld zal in de wereld van webdesign ook steeds meer ‘AI’ doordringen. Het is nu al zo, dat je met AI – zoals Claude van Anthropic – in no time een website kunt laten ontwerpen zonder dat je ook maar enige notie hoeft te hebben van dingen zoals WordPress en wat niet al.
Of je daar blij mee moet zijn vraag ik me af, want ik wil liever alles zelf onder controle houden. Met AI heb je geen idee wat er gebouwd is, of dit aan al je wensen voldoet en bovendien: hoe kun je aanpassingen maken? Veel AI-enthousiasten zullen daar meteen tegenin gaan, maar dat laten we nu voor wat het is. Ik wil hier niet een discussie opwerpen tussen de voors en tegens van AI. Hoewel daar vanuit filosofisch oogpunt wel interessante discussies over te voeren zijn.
Maar goed, AI is nog een beetje een ver-van-mijn-bed-show. Ik heb nog niet de sterke neiging om mij daar op te gaan storten. Voor nu weet je een stuk meer over mij als nerd, en over het tot stand komen van deze website.
